Mientras que los cines continúan siendo devastados por la pandemia de coronavirus, la industria cinematográfica también está prestando atención a los movimientos del gobierno federal. Con el Congreso presionando para aumentar el salario mínimo federal a $ 15 la hora, la industria del teatro se opone firmemente al plan.
De acuerdo a Variedad, los ejecutivos del negocio cinematográfico afirman que el aumento del salario mínimo «mataría» a la industria del teatro, argumentando que no es sostenible para los negocios. Vale la pena señalar que grandes cadenas como AMC y Regal solo mantienen alrededor del 50% del dinero obtienen de la venta de entradas cada año, mientras que los teatros más pequeños conservan aproximadamente el 40% de venta de boletos.
«Eso nos mataría», dijo Byron Berkley, propietario de Foothills Entertainment en Kilgore, Texas. «No podríamos justificar el aumento de nuestros precios de admisión y los precios de concesión para compensar ese tipo de aumento y aún así esperar que la gente patrocinara el negocio. Sería desastroso». Los trabajadores de Kilgore ganan un mínimo de 7,25 dólares la hora, y la línea de pobreza ronda los 6 dólares. Los empleados de Berkley en Foothills Entertainment supuestamente ganan solo $ 8 la hora.
El salario mínimo federal actualmente es de $ 7.25, aunque la mayoría de los estados tienen mínimos más altos. California, por ejemplo, tiene uno de los salarios mínimos más altos de EE. UU. A 13 dólares la hora. Los únicos estados que superan a California son Nueva York y Washington, DC, que tienen un mínimo de $ 15.
Los demócratas en el Congreso están buscando aumentar el salario mínimo en todo el país a $ 15 la hora para 2025. Esta sería la primera vez que el salario mínimo aumenta desde 2009, cuando el salario mínimo recibió un insignificante aumento de $ 6.55 la hora a $ 7.25 la hora. . Varios estados, incluidos California e Illinois, están en camino de cumplir con ese compromiso en el plazo de cuatro años.
Otros ejecutivos de la industria cinematográfica afirman que el aumento del salario mínimo sería un «flaco favor» para los empleados no calificados que podrían encontrarse en roles lucrativos cuando no tienen a nadie a quien sustentar más que a ellos mismos. En otras palabras, a los jefes de teatro les preocupa que el mínimo de $ 15 pueda obstaculizar el crecimiento económico y las perspectivas de empleo.
«Creo que es un flaco favor para los empleados jóvenes y no calificados cuando empezamos a sacarlos del mercado», dijo Russell Allen, presidente de Allen Theatres en Las Cruces, Nuevo México. «Hemos contratado a chicos de 16 años que no saben qué es una escoba y mucho menos cómo usarla».
Si bien el grupo de presión de la Asociación Nacional de Propietarios de Teatros aún tiene que comentar sobre el renovado interés de los demócratas en aumentar el salario mínimo, la organización se opuso al plan en 2014, y señaló que un trabajo en el teatro es típicamente el primer trabajo de un trabajador nuevo y más joven.
«Si bien los propietarios y operadores de cines elogian los esfuerzos para mejorar el nivel de vida de todas las Américas, la OTAN cree que aplicar un aumento salarial universal a regiones económicamente dispares sofocaría tanto el crecimiento económico de la nación como las perspectivas de empleo para los trabajadores primerizos», dijo la OTAN cuando se propuso aumentar el salario mínimo a $ 10,10.
Los grandes teatros, como AMC y Cinemark, podrían sobrevivir al aumento del salario mínimo, según Kendrick Macdowell, ex asesor general de Independent Cinema Alliance.
«Los grandes circuitos tienen márgenes más grandes y un poder adquisitivo que les permite mantener los costos al mínimo», dijo Macdowell a Variety. «Los independientes están operando con un margen tan estrecho».
