Shovel Knight Dig es muy diferente al juego de acción retro que catapultó al personaje a la realeza independiente. Pero de una manera extraña, se siente como una extensión natural de la mecánica y los conceptos de ese juego. Si el Shovel Knight original evocó la sensación de un juego de plataformas perdido de la era NES, Shovel Knight Dig se siente como un seguimiento disruptivo que traza audazmente nuevos caminos para la serie, en lugar de ceñirse al material original. Esto no es en realidad Shovel Knight 2, pero podría haberlo sido.
La distinción es interesante porque este juego es otro desarrollador que se basa en el concepto de Shovel Knight, pero bajo la atenta mirada del estudio original, Yacht Club Games. Nitrome ha tomado prestados generosamente algunos elementos clave de Shovel Knight, pero esto no es un spin-off de la misma manera que lo fue Shovel Knight: Pocket Dungeon del año pasado. No parece que el personaje esté siendo trasplantado a un género completamente nuevo; en cambio, está reinventando lo que se puede hacer dentro de un marco similar y con el mismo nivel de precisión mecánica.
En pocas palabras, Shovel Knight Dig es un roguelike vertical, en el que tendrás que cavar hasta las profundidades del subsuelo para enfrentarte al infame Drill Knight, que le ha robado algo valioso a nuestro héroe. La historia es leve y simple, y aunque la pandilla de «Hexcavators» de Drill Knight no es rival para la pura felicidad de los juegos de palabras de The Order of No Quarter en términos de convenciones de nombres, funciona lo suficientemente bien.
La nueva estructura recontextualiza el juego, pero sigue siendo un juego de plataformas en el fondo, y todavía se controla notablemente como el Shovel Knight original. Muchos enemigos e incluso jefes también reaparecen en este juego. Se comportan de la forma esperada, pero con diferencias sutiles para reflejar la nueva mecánica de excavar bajo tierra. Es como un truco de magia: una y otra vez verás cosas que son iguales, pero también diferentes.
Como roguelike, la mayor parte de tu tiempo lo pasas comprometiéndote con carreras individuales, que inicias sumergiéndote en un enorme agujero en el suelo. Dependiendo de tu suerte y habilidad, esas carreras pueden durar desde unos pocos minutos hasta media hora. Una enorme máquina se abalanza sobre el escenario a medida que avanzas y amenaza con destruirte, por lo que no puedes perder demasiado tiempo planeando tu ruta perfecta o eliminando a todos los enemigos. Cuando estás en el camino principal, debes progresar constantemente hacia abajo, mientras te enfrentas a enemigos y recolectas gemas y engranajes.
Las gemas son la parte persistente del roguelike, lo que te permite comprar nuevas reliquias que aparecen aleatoriamente en las etapas, así como mejoras permanentes como armaduras y ranuras de transporte adicionales. Los engranajes dorados, tres por subetapa, están esparcidos a través de las etapas generadas por procedimientos en lugares que son un poco más difíciles de alcanzar y requieren una resolución creativa de problemas. Obtiene mayores recompensas por recolectar más equipos, y si obtiene los tres, puede elegir entre una curación completa o una reliquia aleatoria. Los escenarios también tienen múltiples salas laterales donde puedes participar en un desafío rápido para obtener gemas adicionales o encontrar un vendedor, y cada escenario tiene múltiples paredes rompibles que se activan cuando golpeas un punto débil, absolutamente vital para descubrir secretos y encontrar coleccionables.
Todos estos elementos dispares son mucho para asimilar, y fue difícil encontrar mi equilibrio mientras aprendía los nuevos ritmos del juego y las ideas fundamentales. No sirve de mucho para explicarse, permitiéndote aprender haciendo, pero en mi caso eso significó haciendo mucho de la primera etapa una y otra vez. A pesar de esto, siempre se siente tentado a correr una vez más, y es fácil perderse en las profundidades. En poco tiempo pasé de esforzarme para alcanzar al primer jefe a despacharlo fácilmente y seguir adelante.
Esa sensación de descubrimiento dura todo el juego, ya que cada una de las etapas presenta nuevos tipos de enemigos e incluso suciedad para excavar. Una etapa de fuego, por ejemplo, tiene parches de tierra inflamable similar al carbón que se quemará en forma de cascada si uno de los enemigos a base de fuego le prende fuego. Estos tipos de suciedad se vuelven tremendamente creativos en etapas posteriores: una etapa basada en la magia tenía tierra que actuaba como portales y otras que te disparaban online recta y rebotaban en las paredes. Estos se combinan en desafíos de plataformas que están tan afinados que se sienten hechos a mano, a pesar de haber sido generados por procedimientos.
Aprender un nuevo conjunto de reglas y trucos para cada etapa puede ser desagradable, pero se facilita con la capacidad de comprar atajos en las etapas. Al ser un roguelike, probablemente querrás una nueva carrera desde la parte superior para acumular suficientes actualizaciones para terminar el juego. Pero a los efectos de aprender los entresijos de un nuevo entorno, es una herramienta útil. Si solo necesita poner a prueba un área, también puede activar la gran cantidad de opciones de accesibilidad, que ofrecen todo, desde mayor daño y salud hasta reducir la velocidad del juego. No hay penalización por activarlos, y el juego parece contenido para permitirte divertirte de la forma que quieras.
Los ganchos generados por procedimientos incluso se extienden a los propios encuentros con los jefes, cambiando el campo de batalla de manera sutil cada vez que te enfrentas a un jefe. Mi favorito de estos fue Tinker Knight, quien se retira a una enorme máquina perforadora para su segunda fase, asomándose por sus muchas escotillas para lanzar llaves y presentando la oportunidad de saltar de él para dañarlo. Pero la máquina perforadora en sí era una mezcla y combinación de partes, con configuraciones muy diferentes cada vez que la encontraba. Es un truco impresionante que hace que cada carrera se sienta mucho más atractiva.
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Todo esto hace que sea emocionante cuando estás en una carrera especialmente buena. Después de algunas actualizaciones clave en las etapas anteriores, me encontré avanzando a través de las etapas posteriores, teniendo que aprender nuevos elementos sobre la marcha y sorprendiéndome cuando lo terminé. Esa sensación sin aliento de las plataformas a puño limpio seguida del alivio y la alegría del logro, como si acabara de salirme con la mía con algo que no debería haber hecho, fue una de mis experiencias de juego favoritas este año. Aun así, no me siento hecho. Los caminos ramificados significan que hay entornos y jefes que aún no he encontrado, y todavía quiero rastrear más mejoras y tipos de armaduras. Espero estar jugando este por un tiempo.
De esa manera, es en gran medida una continuación de Shovel Knight. El juego de plataformas retro original era duro como un clavo en algunas partes, pero aún más gratificante por ello. Shovel Knight Dig toma todo lo bueno de ese juego y lo separa, transformándolo en algo nuevo que es igual de convincente y difícil de dejar.
